激光打印机的研制，起源于施乐(Xerox)公司1948年生产的世界首台静电复印机。从此以后科学家们开始潜心研究激光技术和激光调制技术在打印机的应用。而说到激光打印机的诞生，不能不谈到被人们誉为“激光打印机之父”的盖瑞·斯塔克维。1970年，盖瑞·斯塔克伟泽调到帕罗阿图研究中心(PaloAltoResearchCenter简称PARC，即帕克)工作，1971年11月其研制出了世界上第一台激光计算机打印机。1977年，施乐公司的9700型激光打印机投放市场，标志着印刷业一个划时代的开始。

    初问世的激光打印机体积庞大、噪声大，预热需要很长时间，而且打印质量也不尽人意。但激光打印机产品的技术革新速度很快，到了上个世纪90年代，生产和销售额突飞猛进，激光打印机也开始走向普及。

    激光打印机由于具有打印质量精美、输出效率高及打印成本低的优势，近年在打印机市场上独占鳌头，成为现代办公不可或缺的输出设备。随着互联网的触角深入到世界的每一个角落，政府、企业、家庭信息化建设的加速，激光打印机应用也越来越广泛。

    中国激光打印机市场自1998年至今每年都保持了较高的增长率，激光打印机市场的繁荣得益于打印技术的迅猛发展——高端技术不断向下渗透，低端产品趋于成熟，产品价格稳步降低。

    ●黑白机和彩色机各擅所长

    显然，提到激光打印机市场，就不得不将此类市场分为黑白激光打印机和彩色激光打印机两部分进行分析。这就像一只熊猫和一只孔雀——前者给人的感觉是亲昵、可爱、易于接近；后者给人的感觉是绚丽、高贵、敬而远之。

    黑白激光打印机已经“成名多年”，形成了自己固有的用户群。黑白激光打印机的目标市场是以中小企业、SOHO用户、家庭用户为主。这些年来即使饱受彩色激光打印机的冲击，但它的消费者依然稳定，势头不减当年。主要原因在于黑白激光打印机的打印速度快，性能稳定，总体购买成本低。而且这些用户主要用黑白激光打印机进行文档打印输出，对于彩色激打的需求很小。

    彩色激光打印机的高速成长应该从2004年开始，2004年彩色激光打印机的出货量为10.68万台，较2003年的3.45万台增长了209.2%。2004年以前，彩激只是停留在“叫好不叫座”的境地，因为高昂的耗材成本及应用需求仍然是彩激的瓶颈。其高昂的四墨粉、感光单元和定影器等耗材的售价仍然过高。另外，大部分企业对于彩色激光打印的需求并不迫切，而自2006年以来，各厂商对喷墨打印产品的技术提升，使得彩色喷墨打印机重新焕发了活力，并有力地冲击了低端彩色激光打印机市场。

    虽然经过近几年的发展，彩色激光打印机的价格已经得到了大幅降低，但动辄3000--5000元的价格依然让普通家庭用户无法接受。但经过市场培育和解决方案推广后，目前彩色激光打印机的用户群已经逐渐形成了以下三类。

    其一，打印商业文书比较频繁的中小型企事业办公、中小型广告设计公司。一份色彩生动的文案，让你的合作者眼前一亮，认为这个公司够专业，或许会因此赢得一份重要的合同。一个有规模、注意自身现代化形象、打印业务频繁的企业或中小型广告设计公司应该不能缺少一台彩色激光打印机。

    其二，政府彩色办公和中型网络化的企事业部门。随着市场竞争的日益激烈，中型企业面临着更大的商业挑战，它们需要更多专业的品质和高效的办公来强化它们的核心竞争力。中型企业或政府机构的规模一般有成熟的网络办公环境，对色彩质量、专业输出幅度和输出容量方面有更高的要求。

    其三，彩印业务公司。由彩色激光打印机可以承担小批量的彩印工作，快速而简便，总成本也相对要低一些。当打印的数量达到一定数目时，激光彩色打印的成本就会低于喷墨打印，这个数目越大，则单位成本越低。因此，彩印业务公司也是彩色激光打印机的目标消费群。

    另外，对于商业打字复印服务社或专业输出，包括各种打印名片、卡片的个体经营者，显然也适合使用彩色激光打印机。