美国国家半导体公司通过其公司网站构建了一个新型的网上设计平台--WEBENCH(webench.national.com),旨在帮助工程师快速选择最适合的模拟芯片,并提供设计支持,从而缩短开发时间。目前,美国国家半导体的WEBENCH 网上设计工具可提供网上设计的产品型号共有数百款,包括无线通信、电源管理、音频系统、放大器、滤波器及微控制器等。
模拟部分的设计对广大电子工程师而言一直都是一个难点,很少设计人员能够全面掌握这一领域的知识。模拟设计通常会占用大量的人力和时间,并且最容易出现问题。而利用这套设计工具,可以省去大量繁复的计算,精简设计流程,而且还可参加网上研修班,深入了解各种模拟设计。这套设计工具可以即时提供最新的 SPICE 模型、参数以及封装资料,确保设计工程师可以同时比较不同芯片在不同系统中的性能。
美国国家半导体产品应用经理林汉恭表示,利用这一基于互联网的设计工具,可以将电源供应器的设计周期由数星期缩短至数小时。由于一开始便可充分利用先进的设计工具,因此可以改善设计质量。这一设计工具可帮助设计人员衡量不同方案的优缺点,做出最适当的取舍,以便在最符合成本效益的基础上,达到最理想的效果。
据林汉恭介绍,WEBENCH提供网上设计工具构思及设计模拟应用电路图,可以帮助设计人员提高效率,大幅节省设计时间。WEBENCH 电子模拟器 (Electrical Simulator) 是一套强劲的设计工具,可以协助客户分析系统设计的电子特性,以便系统可以充分发挥其性能。WebTHERM可以根据客户设计的电路板绘制一幅热能分布图,除了清楚显示不同部分的不同温度之外,还列出多个有助降低温度的方案。通过这套工具,工程师可以利用美国国家半导体提供的众多解决方案,然后根据不同系统设计的不同要求从中挑选最适用的元件。此外,设计人员还可以在网上订购定制套件、元件、免费样品及评估板等。
国半推出的互动式产品选购站 Solutions.National.com 及网上遥距进修中心 Analog University (模拟大学) 可与 WEBENCH 工具搭配,发挥相辅相成的作用。据介绍,目前 WEBENCH 的用户群遍布世界各地,迄今已有八万多名设计工程师使用过这套设计工具,而利用这套工具构思的新设计每月多达二万份。