大发工业日前开发成功了引擎发动时就能发挥尾气净化作用的“催化剂早期活化系统”的实用技术。通过检测火焰中的离子来控制油料燃烧，促使催化剂早期活化的系统在全世界尚无先例。达不到日本平成17年尾气排放标准75%的量产车型使用该系统均可达到要求。
大发move和mira于2001年获得了日本汽油轻型车第一个“超低排放认证（平成12年标准）”，大发从此就开始积极地向市场推出低排放车。另外，作为尾气净化技术，不仅于2002年确立了可大幅减少贵金属用量的车用催化剂——“智能催化剂”的实用技术，并将其应用到了各种车辆上，而且还开发并引进了可同时高水准地实现环保性能和行驶性能的引擎控制技术。
此次开发的新技术，其优点在于通过对催化剂进行早期加热使之活化，能够大幅提高引擎刚刚发动后的尾气净化性能。为了达到一年比一年严格的尾气排放标准，如何提高行驶过程中（催化剂加热后的状态）的排放性能就不用说了，提高引擎刚刚发动后（催化剂未被加热的状态）的尾气净化性能也是一个非常重要的课题。起催化作用的贵金属在冷却状态不能发挥净化作用。在引擎发动后接触到尾气热量才能起到净化作用。
此次开发的“催化剂早期活化系统”利用了能够根据火焰中的离子发生情况判断燃烧状态的特点。通过准确了解引擎的燃烧状态，可在保持良好燃烧状态的情况下以1/10000秒为单位对点火正时（ignitiontiming）进行控制。检测火焰中离子的原理已经应用于燃气设备的安全燃烧装置中。由此，就能在确保引擎性能的条件下，向催化剂输送温度更高的尾气，从而就能成功地在引擎刚刚发动后使催化剂产生活化。由此便解决了催化作用的课题。另外，系统所需的离子检测电路等元件非常小，采用了可安装在现有点火装置中的嵌入方式，是一项尺寸和价格均适用于轻型汽车的技术。（浜田基彦）