google开始加紧在华语市场扩张，两年多来，百度在中国与google的交手中，功力仍显不够。google在2000年9月推出中文版后，中国至少有500万网民开始用google。
按照李彦宏的意见，以雷鸣为首的“闪电计划”成员必须在9个月内“让百度引擎在技术上全面与google抗衡，部分指标还要领先google......” 雷鸣是北京大学计算机系2000届硕士毕业生，在学校里就小有名气，按照李彦宏的话说，雷鸣的确是个搜索引擎方面的天才。
雷鸣的“闪电小组”很快行动起来。李彦宏给他们另外还下达了具体指标，要求“闪电计划”完成后，百度的日访问页面(pageview)要比原来多10倍，日下载数据库内容比google多30%，页面反应速度与google一样快，内容更新频率全面超过google。
那年夏天，天热得出奇。
“闪电小组“的成员们除了在技术上有了巨大的革新，还有了新发明，他们买了一部遥控玩具汽车，把需要交换的磁盘和文档放在玩具车上，谁需要什么，就由车运过去，倒省了不少腿脚功夫。还有人买了滑板车，站在滑板上去财务室报账。“闪电小组”忙中取乐，一团热火。
2002年8月，李彦宏对“闪电计划”的进展仍然感觉不满意，决定自己亲自兼任组长，带领小组成员作研发。由于他在搜索引擎方面的技术积累已经很深，加之对当时世界的前沿技术非常了解，他的加盟，确实使“闪电计划”的进展比原来大幅提高，到2002年12月，老楼下的那棵老槐树掉下了最后一片叶子，新楼里的“闪电计划”也终于大功告成，一段忙碌的攻坚岁月尘埃落定。
李彦宏的“闪电计划”一共15人参与，有人戏称是“野战排”，当初有小组成员忧心忡忡，人家google是800人，一个加强营的兵力，“我们打得过吗？”李彦宏4月份还在广安门医院住院，他给大家打气说：“我们是在自己的国家‘打仗’，你们每个人平时不都对google不服气吗？这回真刀真枪干起来了，谁怕谁？”
李彦宏要用百度与google比，“聪明人”一看就觉得是拿鸡蛋与石头比。可李彦宏不这样看，他认为百度成“金”了。自2002年年底“闪电计划”结束后，他就要求公司的人“绝对不要再用google，百度已经不比google差！”遇见道上的朋友，李彦宏不好“赤化”别人，就由市场总监毕胜“代唠”：“百度已经不比google差！”据说被他们“赤化”的朋友，没有一个认为上当受骗，比较中肯的评价认为，“在中文领域，百度和google一样好用了！”。
由中国电脑教育报举办的“google vs baidu——两大搜索引擎对决搜索之巅”万人公测，在2003年6月4日下午1630结束，共计持续一周时间。在参加评测的10015名普通用户中，约55%的人选择了“baidu比goolge好”，10%的人选择了“baidu、goolge差不多”，35%的人选择了“google比baidu好”。
有“谣言”说，这次“万人公测”有百度幕后公关的影子；有“观察家”疑神疑鬼。6月5日的《京华时报》报道：万人公开评测，百度超越google；同一天，发行量很大的《北京青年报》载文说：百度成为中文第一搜索门户，百度杀进中文网站“四强”，紧跟新浪、搜狐、网易三大“门户”之后。
“闪电计划”的结果是辉煌的，在百度，有人悄悄地删掉了google的链接，理直气壮地用自己的百度。毕胜率领百度的市场队伍，白天拜见客户，晚上拜见媒体，开始了推广方面的“闪电计划”。他们要让每一个中国网民明白，中国人自己的搜索引擎，不比google差。
“闪电计划”胜利结束后，公司没有召开“庆功会”。李彦宏带着大家去郊外玩了两次，算是对大家的犒赏。
百度前面的路还很长，比起硅谷的同行来，李彦宏只是对中国的路更熟一些。
“闪电计划”之后，李彦宏给公司描绘了一个新的奋斗目标：上市。“上市”曾经是每个互联网公司的梦想，无数的互联网公司累死在追求梦想的旅途中。