节能建筑通常采取保温、隔热、密封等措施，让建筑在使用过程中减少对煤、电等能源的消耗。建筑节能主要体现在房屋的墙体、屋面保温隔热材料的运用，窗户大小的设计上。居住建筑通过采取合理的建筑节能设计，增强建筑围护结构保温隔热性能和提高采暖、空调设备能效比的节能措施，在保证相同的室内热环境指标的前提下，与未采取节能措施前相比，全年采暖、空调总能耗应减少50％。建筑工程采取全面的节能措施，工程造价将相应增加5％-15％。 节能建筑涉及７大节能技术：小区布局、建筑单体设计、外墙、门窗、遮阳、通风和屋面。
节能建筑优于非节能建筑：
1.屋顶保温能力约1.5－2.6倍；
2.外墙保温能力约2－3倍；
3.窗户保温能力 约1.3－1.6倍。
节能房在中国
自1980年起，建设部制定了相应的节能技术标准；90年代初在全国开展建筑节能试点工程；90年代中期开始有组织的制定建筑节能政策并组织实施，制定了《建筑节能“九五”计划和2010年规划目标》，明确了中国建筑节能的政策；90年代末提出并开始实施节能50％的计划目标。截至目前，民用建筑节能的管理规定、法规体系已初步建立；建筑节能的技术支撑体系也已基本形成。
根据建设部的最新规定：到2010年，全国新建建筑争取1／3以上能够达到绿色建筑和节能建筑的标准。同时，最主要的是全国城镇建筑的总耗能要实现节能50％。到2020年，要通过进一步推广绿色建筑和节能建筑，使全社会建筑的总能耗能够达到节能65％的总目标。