为数众多的中小企业，在国民经济中占据着极其重要的地位。在中国，广义的中小企业约有3980万户，狭义的中小企业约有1000万户，其资产占企业总资产的48.5％，安置着全国69.7％的职工就业，提供着57.1％的社会销售额，还为国家创造了43.2％的税收。所以说，中小企业在中国国民经济中具有非常重要的地位和作用。
尽管就企业户数和就业人数而言，中小企业发挥着重要的基础性作用，是经济持续增长、社会稳定发展的基础性力量，但中小企业在发展中仍面临着急功近利、一哄而上、信用不佳、制假造劣等问题。如何才能使中小企业走出不规范的状况，在国民经济中发挥越来越大的作用？一些经济界和科技界的专家指出：技术创新是中小企业发展的大势所趋，这也是全面提升中小企业实力的关键所在。
技术创新
中小企业生财之道
入世在即，知识经济在全球大行其道，这导致一大批有实力的企业转向高科技领域，一些企业因此而成为了业界“航母”，获得了广泛的赞誉，激起无数中小企业跃跃欲试，纷纷欲投身所谓“高科技”产业中去。然而有关专家却提醒广大中小企业注意：与其选择技术、市场、资金壁垒都已经要求很高的高科技产业，不如稳扎稳打对传统工业进行技术创新，在传统工业中寻找新的赢利目标。
诚然，现在最抢手的技术是高新技术，即电脑、生物、新材料、新能源等。有人说整个21世纪至少前50年的绝大部分市场利润都会被这些高新技术夺走。但对于高新技术的制高点，小企业劣势尽显。从最近一次中国企业家调查系统对全国5万家不同企业的调查看，虽然有60％的企业家对我国发展高新技术产业持乐观态度，但当让他们选择怎么干时，还是有多达73.3％的企业家选择用高新技术改造原有企业。这表明对绝大部分国企，特别是中小企业，他们最急于投入的不是高新技术，而是如何在现有产品和技术上创新，以提高和改善现有产品的质量、功能。这项工作做好了、做精了，他们就能赚到钱。
事实上，搞好技术创新对中小企业确实比投入高新技术更现实。这点我们可以从最近的一个统计资料得到佐证。资料显示，目前在国内发明专利排名前10位的都属于对传统行业的创新。它们主要集中在医药、兽医、测量和测试、有机化学、食品及其处理、基本电器元件等。在这些专利中对传统产业进行新的技术改造和开发非常活跃，而且投资者热情很高。
中国技术市场协会常务理事范力指出，对大多数中小企业来说，技术创新之所以比投入高新技术更重要，也是由我国的国情决定的，虽然高新科技方兴未艾，但我国大部分地区和企业距离高科技还较遥远，我国的经济增长和出口贸易主要还是依靠传统产业。在这点上温州人既务实又聪明。当一些地区和企业在高新科技领域大做发财梦的时候，温州人却引进最新的技术和装备以提高传统产品的产量。所以他们2000年眼镜加工年产值达到200亿元，小小的眼镜做出这么高产值，靠的就是大量采用新技术、新材料和新工艺提升传统产品，这使得温州做眼镜的平均利润比电脑业还高。
技术创新
当心三大误区
众多中小企业以为技术创新只不过是小打小闹而未加重视，对此清华大学经济管理学院胡左浩博士认为，如果真正能把创新做到家，即使是个小产品也能创出奇迹。针对目前一些中小企业如何走好技术创新之路，他提醒中小企业应该注意避免三大误区：
其一，一些中小企业不愿做辅助性技术，盲目求大求全去做主体技术。辅助性技术是指在现有产品或技术上，只对其中某个环节加以改进。辅助性技术较之主体技术更容易开发，时间短、见效快，而且投入小产出大。
其二，有些企业以为一种技术的领先是长期的，他们常常花十年甚至几十年苦苦研究出一项新技术，就不愿再进行创新了，认为自己的技术优势可以一直保持下去。殊不知，当代技术有个特点，就是更新周期越来越短，一项新技术投入市场二三年，就可能被别的技术赶超，此时如果不能开发出新的技术，那么企业很容易在红火了一阵之后，被拥有更新技术的企业所淘汰。
另外，绝对不去碰高科技产业。一些小企业认为凡是属于高科技的产品，大都投资大，而且技术太深奥，根本不是小企业涉足之地，并因此连其边儿也不愿意沾。殊不知，其实很多行业整体上看是高科技，但如果拆分开来，根本就不是高科技。对于这些分拆的项目，中小企业完全可以进入，但关键是要能对其中一项或几项有突破性的技术。
技术创新
寻找新的突破口
中小企业进行技术创新是个系统工程，小企业要想在创新上有所成就，应遵循一定的创新规律。
北京大学光华管理学院章铮副教授认为，技术创新最重要的是要研发和引进并重。企业要保有竞争优势和获利权，必须要设法研发有自主知识产权的核心技术。但研发新技术有局限，一是投入有时很长，二是可能跟不上市场需求节奏。因此就有必要从国外、大企业、科研院所和大专院校引进时新技术。
他认为，不管是开发也好、引进也好、引资也好，首先需要解决的问题是要找准开发的项目。如何才能找到适合中小企业进行技术改造的项目呢？他认为去选择对公开信息进行开发是一个既简捷又有效的方法。从众多的公开技术信息中发掘出市场需求的项目，这些信息渠道包括各种公开或不公开的科技报刊出版物，国家专利局的专利公报等，通过这些信息的识别和开发，往往能很容易得到新技术。
中国科技促进发展研究中心主任王元认为，小企业要找创新突破口还有一个有效的捷径就是人才开发。如果企业发现哪些技术市场急需，投入便可赚钱的话。而这种技术又因各种原因得不到手，最为直接的方法就是引进人才，其实这一点也正是现在许多中小企业成功的关键。当然，在对人才的争夺中更应注意自身人才的培养。
中小企业技术创新是一条漫长而艰难的道路，它不仅取决于企业自身的准确选择、果断决策，
同时还必须有相应的扶持政策，这些政策的实施更要有相应的扶持机构和扶持工具来落实。前不久，国务院已经转发了国家经贸委《关于鼓励和促进中小企业发展的若干政策意见》。国家经贸委主任李荣融在亚太经合组织2001年中小企业工商论坛的开幕式上也提出通过设立风险投资基金，扶持和培养科技型中小企业发展，提高中小企业的技术创新能力。应该说，中小企业的创新之路必将前途光明。