热塑性塑料在熔融态于高温、高压、高剪切下进行加工，加工成为产品后，在最终产品的使用期内，塑料制品还要承受多种苛刻的外界条件（如光热和高温等），而且使用性能不能变化，力学性能不能过早恶化，颜色要保持赏心悦目，这是我们周围的塑料制品。在我们大多数人不了解的地方，譬如军事、航空、航天、极地探险和研究等。塑料的性能要求就变得更为苛刻。我们很少能有人将塑料和金属在性能上去相提并论，但是在现在和将来，塑料－－也许它的用途要完全超越我们的想象，而塑料助剂，包括热稳定剂，加工助剂，成核剂，抗氧剂，光稳定剂等，是塑料继续和超越现有制品性能的第一条件。

    塑料助剂还赋予塑料一系列其它效能，如色泽、阻燃性、抗静电性、防雾性及其它性能等。这也使助剂日益为人民所重视。填料和增强材料也是助剂的一个类别，它们更加开阔了塑料的新领域。现在，环保问题的日趋严肃，使得废旧塑料的的循环利用成为必须，这是一个有重大意义的课题，而这只有在重新加入助剂才能成为可能。

    当然，使用塑料助剂的法令和法规也是越来越重要，对于很多领域，例如食品包装和医药和玩具的塑料，均应当由有关当局注册和批准。