美国加州运输部在该州河边县用复合材料建成一座公路桥。该桥的建成标志着桥梁建材由传统材料向重量轻又坚实的复合材料过渡。

在加州86号公路上建设新桥，表面上看与其他公路桥没有什么两样，但它采用塑料及玻璃钢以代替传统钢梁和钢筋混凝土。为了面对繁忙的公路交通，经受大型集装箱货运汽车的考验，该桥采用了薄层特殊混凝土护面的玻璃纤维梁，由直径仅35厘米的碳纤维复合材料管做支撑。由于采用了这种轻体材料，不仅省去了许多吊装机械等大型架桥设备，而且使建桥的施工进度大大加快。

美国联邦公路局复合材料专家称，加快建桥速度对繁忙公路桥的建造十分重要。实际上该桥建造所用的时间，只是用传统材料建桥时间的1／3。但是由于目前复合材料成本高，建桥费用要增加1倍。复合材料耐用时间长，可以抵消这种建造花费，使桥的使用寿命增加20年至30年，因此总体上说是合算的。