随着西气东输的竣工，天然气作为一种常规燃料，所具有洁净、高效、方便和安全的优点越来越为人们所认识，天然气已成为现代城市优先选择的能源和城市燃气。预计到2010年，天然气在全球一次性能源消费结构中的比例将达到25.5%，2050年将达到30%，天然气将成为未来的第一能源。相应的燃气具行业也备受关注，经过多年的发展，如今，诸如燃气热水器、燃气灶等燃气具产品都已走进了寻常百姓之家，成为日常生活的必需品。但是，长期以来由于缺乏强有力的市场推动力，同其他家电相比，燃气具市场一直显得沉寂，少有令人兴奋的亮点出现。然而，作为行业领军企业的广东万家乐燃气具有限公司近来却是动作频频，大规模的燃气热水器“以旧换新”、申请制造2008年奥运会火炬、开展“闪电行动”系列促销活动、燃气灶具被国务院发展研究中心评为“城市市场占有量第一”等事件却引起了社会各界的广泛关注。近日，记者专门采访到了广东万家乐燃气具有限公司总经理余少言，且听他怎么说。
记者:在万家乐公司，您从基层技术人员做起，一步步踏上了领导者的岗位。这么多年您都没有离开，能告诉我是什么吸引您这么多年对她忠心耿耿呢？
余总：人总要做点事，任何一个企业、集体或组织，一个优秀的领导者大多都是从最基层做起的。每个企业的文化和每个人选择的发展道路不一样，面临的机会也不同。我一直在工厂工作，读完研究生以后就直接参加工作，来到广东的第一个工作就是万家乐。
对于企业与个人的关系，我认为，首先自己要有进取心，其次这个企业要能够提供一个发展平台，这样才有可能实现自己心中的理想目标。万家乐是国内的名牌，在燃气具行业中也是一个在发展中的企业。在我刚开始工作时，燃气具这个行业还不成熟，但是由于万家乐的专业设计理念，和对行业领先技术的引进、开发，在中国真正形成了燃气热水器和燃气灶两大规模化产业；同时通过参与国家标准的拟定，促成了燃气具行业两大标准的形成。在万家乐进入这个行业之前，中国还没有一个成熟的产品结构，而现在的燃气热水器的结构还是以万家乐的第一代产品为基础，进行改进和开发的。可以说万家乐对燃气具这个行业的发展起到了很大的作用。我在万家乐的工作经历也恰恰见证了整个燃气具行业的发展过程，这就奠定了万家乐在中国燃气具行业的主导地位。
很多人是随万家乐一起成长起来的，包括我自己。我们对燃气具这个行业比较了解，对万家乐这个品牌比较了解。万家乐这个企业能够给人提供一个良好的发展机会，很多北方来的工程师在这里得到了良好的发展。这个企业带给我们一个良好的发展平台，很多员工都为这个企业的建设和发展尽心尽力，同时我们的付出也得到了企业的很好回报。这是一个比较包容和大气的企业，有很大一部分人离开后又慢慢地回来，继续在万家乐公司担任着自己的角色。
记:现在电热水器的安全是一个大问题 ，存在很多隐患，这无疑给燃气热水器带来了一定的机会，对此余总认为今年的燃气热水器市场将呈现一个什么样的状况？
余总：在一些发达国家90%以上都是用燃气的，只有中国的发展比较奇特。但是随着消费者对燃气重新了解，会慢慢又开始接受并使用燃气。燃气是即热式的，只有使用的时候才会燃烧，电对防腐性要求也非常高，燃气的负荷相对小一些，如果规范使用燃气热水器要比使用电热水器更安全。
不能说哪个好与坏，对于一个品牌来讲，不论电与燃气都会很重视安全问题，前几年燃气热水器一直是处于下滑趋势，但是从04年开始却渐渐快速成长，今年万家乐翻一翻的可能性比较大。未来在单元家庭里，燃气热水器的发展应该是比较快的，现在在安装和使用上都在逐步规范，同时燃气热水器也在进行着技术的提升，将来研制出更高效的燃气热水器，可能会给整个行业带来一定的变化。
记:从市场反馈的信息看，消费者最重视的热水器性能指标是安全，燃气热水器最高的行业标准于2004年出台。而且，相关行业部门已在推动燃气具行业实施绿色工程设计。安全和节能环保方面的行标不断完善对整个燃气具行业意味着什么？对万家乐又有着什么样的影响？
余总：万家乐是一个比较务实的企业，关心国家的一些重大事件，比如在扶贫、希望工程等方面都做的比较多。品牌树立也围绕着欢乐和祥和，比如赞助万家乐杯老百姓最喜欢的电视剧等。我们也关注国家的一些相关政策，一直推动着行业标准的规范，这样对行业的秩序化，对提升整个行业的发展水平都有很大的促进，也可以清洗一些螺丝刀企业。行业标准最主要的是执行和监管，形成良性循环，让强者更强，减少一些小企业对行业的骚扰，让这个行业更规范。万家乐拥护这些东西，同时也积极参与，一些行业标准也是由万家乐牵头共同制定的，这对企业的发展也会有帮助，新的技术标准对市场更有帮助。
记: 市场上光是获得国家许可的燃气热水器厂商不下两百家，燃气热水器市场前四名市场占有率仅为36.7%，居民家庭拥有率最高的三个热水器品牌万家乐、海尔、万和。万家乐在业界虽然已是龙头企业，但是市场占有率并不是太高，您对此怎么看？今后万家乐将怎样争取更大的市场份额？
余总：在扩大万家乐市场份额方面，主要从两个方面体现，一个是外部环境，一个是内部环境。从中国大的外部环境来看，还存在一些问题，燃气具本身是一个技术含量很高的产品，比空调、电磁炉难度大得多。首先是它的安全问题，由此而产生的控制技术。它包含电、水、燃气，安全技术非常复杂，但往往却不为人们重视。前几年我们这个行业由于内部原因，造成价格战，低价位冲击，也是这个行业中某些企业素质的限制，把整个行业打击了，再加上我们企业没作引导宣传，没把技术含量、难度传输出去，所以造成一种错误的认识：燃气行业很简单，什么企业都可以做。实际上，国外的燃气具行业是非常受限制的，技术难度非常高。其中安全技术，比如说燃气泄露、燃烧不充分，这些都能带来不安全因素；同时还要考虑到电本身的技术，燃烧过程中还要考虑到一些影响因素。我们前几年在这方面的宣传工作做得不够，再加上我们早期的产品没有电子技术，没有电子控制技术，这样来说对它的要求没有那么高，容易令人忽视。所以你刚才讲的产品品牌竞争度为什么不高，我认为是大家对产品的认识不够。
另外一个就是市场秩序，现在虽然已经开始重视，但是监管力度应该加强。这个行业和空调产业是不同的，它存在安全问题。比如一氧化炭你是看不到的，它也不是一下子就出问题，完全靠市场竞争来促进品牌、促进市场难度非常大。我们也做过尝试，用价格的方式等等。这就是行业差异造成的。此外,我们企业和行业内的二流企业差距不是太大，在早期我们的占有率曾经达到过30%以上，与第二名第三名拉得很远，那为什么后来发生变化呢，就是万家乐有一个时期在发展战略上出现了一些偏差,进行了盲目的多元化扩张,为其他企业的进入创造了一个机会。现在来说，我们有信心继续做大，因为我们有技术优势，另一方面现在消费者的消费信息也比较齐全，对品牌的依赖比其他电器也强一些。
万家乐在燃气具行业是既够强也够大，但我们目前面临着人员变革。在国家的领域，天然气的应用越来越多了，西气东输也将完成，已经通到上海，再加上广东也在建液化气站，管网的建设对于将来的发展机遇很大，相应的企业的投入也很大。我们就是要通过规模的扩张达到万家乐的占有率；通过规模的扩张使万家乐燃气具方面在行业里面的市场和收入占到绝对优势。