替代原料制化学品不断升温
发布时间：2008-05-04
石油和天然气价格飙升，使美国化学品生产商进一步关注原料和能源的替代品，尤其是从煤炭生产合成气制石油化学品。此外，使用一些烃类资源如加拿大油砂为原料生产石化产品的兴趣也在增长。还有一些公司关注起减少对化石原料的依赖，而使一些发展中的项目采用可再生原材料，如谷物生产化学品。
煤制化学品正在升温
美国几家化肥生产商将使合成氨生产从天然气转换为煤。大量合成氨装置因天然气价格居于高位，最近已闲置或降低开工率运转。面对天然气供应的短缺，ａｇｒｉｕｍ公司最近决定将其一套１５０万吨／年氮肥装置采用煤炭气化提供原料。拟建的气化装置将采用当地的低硫煤炭，并发电供应阿拉斯加电网。该项目也将把过剩的ｃｏ２注入油气田以提高采收率。所用煤气化技术可望由壳牌公司提供，预计装置将在２０１１年投运。
美国ｎｅｘａｎｔ化学系统公司认为，化学工业使用煤炭生产化学品已到了一个转折点。煤炭价格相对稳定，而其他烃类价格一直在上涨之中。美国化肥工业对煤炭气化生产合成氨兴趣在增长，生产化学品的兴趣也在增长，在美国，用煤炭气化路线生产包括醋酸和甲醛在内的产品已具有很大的竞争性。
从合成气制取的甲醇也可转化为烯烃，但预期在美国暂不予采用。ｎｅｘａｎｔ公司最近的研究认为，从煤生产聚乙烯的成本，即使天然气价格预计还会上涨，但仍比通过蒸汽裂解的常规路线要高得多。在美国，从煤制取甲醇继而生产乙烯，相对较高的乙烯成本尚不能与常规的裂解工艺相竞争，即使在可以预见的未来也不能与之竞争。
然而，煤制化学品的生产经济性在各地区也不尽相同，南非、东欧和中国就拥有丰富的低成本的煤炭。除了煤基合成氨工业外，中国从煤制乙炔进而生产氯乙烯单体具有竞争性，也可通过煤气化制甲醇再生产烯烃，可望比常规的裂解装置生产要便宜。中国缺乏原油，但富产煤，乙烯的短缺可采用这一经济方案。
油砂石化厂脱颖而出
加拿大对利用油砂生产重质、含硫原油的兴趣正在增长。威廉姆斯公司利用森科尔（ｓｕｎｃｏｒ）能源公司油砂改质的排放气体，加工生产聚合级丙烯。随着油砂改质项目的增多，丙烯将进一步增产。已计划扩增１０套油砂改质新设施，可望再增产丙烯４５．４万吨／年。
另外，艾伯塔能源部和一些石油和石化公司组成的集团，正在研究建设投资超过７０亿美元、以油砂为原料的沥青炼油厂和石化联合装置。该设施可望日生产４５万桶燃料以及石化原料、氢气、合成氨和电力。石化产品将占该项目产量约１５％。
油砂的开发也为工业气体公司提供氢气带来发展机遇，氢气可用于使重质原油加氢处理。
生物石化工业拭目以待
化学公司和农业公司正在越来越多地利用农业原材料如谷物为原料，生产化学品。杜邦公司目标是，到２０１５年营业收入的２５％来自可再生材料生产的产品。杜邦、卡吉尔等公司也在开发生物炼油厂，将采用由农业产品衍生的糖类生产化学品。其魅力与煤炭一样，谷物价格相对保持稳定，而烃类原材料价格在上涨，所生产的产品，如卡吉尔公司的聚乳酸，可与化石燃料生产的聚合物相竞争。然而，经济性、实质性的改变有赖于新品种酶的成功开发，这类酶可利用低成本的生物质，如谷物禾茎，而不是谷物。如果这一方法具有竞争性，美国可望很快开发具有重大意义的、以农业为基础的石化工业。